Las caídas en las personas mayores

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las caídas se definen como "acontecimientos involuntarios que hacen perder el equilibrio y dar con el cuerpo en tierra u otra superficie fine que lo detenga".

Actualmente representan uno de los problemas comunes de enfermedad en personas mayores, puesto que, a medida que avanza la edad se van produciendo alteraciones de la marcha.

Si nos fijamos, la forma de andar de una persona joven no se parece a la de una persona mayor.  Esto se debe a que el centro de gravedad en adultos mayores cambia, así como también el equilibrio, la coordinación, la flexibilidad, los reflejos, etc.

Las caídas que sufren las personas mayores, en la mayoría de los casos, suelen llevar asociadas complicaciones que requieren largos períodos de recuperación y/o rehabilitación. Un claro ejemplo de ello es cuando se produce una fractura de cadera.

Factores de riesgo, interno y externo, asociados a las caídas.

 Las caídas están provocadas por diferentes circunstancias. Los factores de riesgo o causas que puede tener un adulto mayor a caerse, pueden ser diversas y sus consecuencias no son las mismas en todos los casos.  Recordemos que el proceso que cada persona experimenta con la vejez es individualizado.

 A continuación vamos a ver cuáles son los factores de riesgo de caídas en ancianos:

Factores de riesgo intrínsecos (relacionados con la persona)

En este caso hablamos de:

• Factores de riesgo asociados al envejecimiento.
  • Vista y Oído
    • Hay disminución de la agudeza visual y la percepción.
    • Disminución en el mantenimiento del equilibrio y respuesta rápida.
  • Aparato locomotor
    • Disminución y desmineralización de la masa ósea.
    • Disminución en la flexibilidad en las articulaciones y grado de movilidad.
    • Deambulación lenta e insegura.
    • Atrofia muscular ( Deterioro del músculo )
  • Sistema neurológico y cardiorrespiratorio
    • El corazón bombea menos sangre y aumenta de tamaño.
    • Disminución de la sensibilidad.
    • Reducción del flujo sanguíneo cerebral.
• Procesos Patológicos que predisponen a las caídas
  • Alteraciones neurológicas:
    • Demencias
    • Accidentes cerebrovasculares
    • Parkinson
    • Presión de la médula cervical.
  • Alteración Ocular:
    • Aparición de enfermedades oculares como las cataratas, degeneración macular, glaucoma.
  • Alteración del aparato locomotor:
    • Enfermedades de los músculos, huesos y articulaciones como osteoporosis, artrosis, artritis, debilidad muscular, deformidades de las articulaciones en las extremidades inferiores.
  • Alteración del sistema cardiovascular:
    • Trastornos del ritmo cardíaco.
    • Hipotensión postural (Cambios bruscos de postura)
    • Hipotensión postprandial (Bajada profunda de la presión arterial tras la comida)

Factores de riesgo extrínsecos (relacionados con el entorno)

En este caso, los factores de riesgo extrínsecos se relacionan con el ambiente en el que vive el adulto mayor así como la actividad que está desarrollando en el momento en que se produce la caída. Estas actividades, generalmente, se relacionan con las actividades cotidianas que se realizan dentro del domicilio.

Entre estos factores debemos tener en cuenta:

• Mala iluminación
• Barreras arquitectónicas
  • Aceras que son ocupadas por coches
  • Medios de transporte no adaptados
• Ayudas técnicas mal utilizadas (bastones, sillas de ruedas, barandillas…etc.)
• Calzado inadecuado
• Mobiliario inestable.

Nota: La medicación, especialmente la sobremedicación, también está considerada un factor de riesgo en las caídas. Especialmente los antihipertensores, antidepresivos, sedantes…etc.)

Consecuencias de las caídas en las personas mayores

 En función del estado de salud del adulto mayor y las características que tenga la caída, las consecuencias serán distintas.

¿Qué otras ideas se te ocurren para prevenir las caídas en las personas mayores? ¿Conoces a algún adulto mayor  que se haya caído recientemente? ¿Ha tenido alguna consecuencia?

Referencias bibliográficas

- Durante Molina, P (2010) Alteraciones de la marcha, caídas y accidentes. En Terapia Ocupacional en Geriatría. Principios y práctica (pp. 155- 176) Masson:Barcelona.

- Organización Mundial de la salud (OMS) Recuperado en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/falls